法照：净土四祖 大唐国师（2）

（接上期）
承远（712~802）在衡山教人专念弥陀，“凡化人，立中道而教之，权俾得以疾至，故示专念。书涂巷，刻溪谷，丕勤诱掖，以援于下。不求而道备，不言而物成”。“四方奔趋云之从”，“人从而化者以万计”，时人称为弥陀和尚。法照在唐朝代宗时为国师，在代宗前“言其师有异德”，于是代宗“南向而礼焉”。法照在皇帝面前对其师褒颂的所谓“异德”，就是承远奉弥陀的种种道行，而他自己对弥陀的态度已含于其中了。法照的《仪》、《赞》二文是分别为广略法事定的仪规。

《仪》文引用了《阿弥陀经》全文及44首偈赞，《赞》文引用了33首偈赞。二文除去重复者，亦共有偈60余首。其中近四分赞之三是法照编着，其余引用善导、慧日、神英等高僧之作。偈的内容，几乎全是对弥陀净土的赞颂，如法照自撰写的就有《依阿弥陀经赞》、《依无量寿观经赞》、《西方极乐赞》、《净土五会赞》、《极乐连珠赞》、《归西方赞》等等。所有这些偈赞，反复赞颂了西方净土的舒适安乐，阿弥陀佛的大慈大悲大愿，告诉“众生”期求往生必能如愿以偿。如其《庄严文》说：
彼西方殊妙难比。其国土也，严以百宝，莲敷九品以收入；其名号也，能荡千殃，音开五会而摄物。故使称其名者，则十方诸佛常护其人；愿生其国者，则异华五云争捧其座。是知弥陀悲愿，不可思议。

《净土乐赞》中云：
弥陀本愿特超殊，
慈悲方便引凡夫。
一切众生皆度脱，
称名即得罪消除。

《叹阿弥陀佛赞文》中云：
巍巍阿弥陀，威德妙无侣。
躯体真金色，光曜十方土。
其闻得睹遇，永拔生死苦。
我今稽首礼，无上众生父。
这些赞词中，其赞颂和表示虔诚的措词如“能荡千殃”、“不可思议”、“特殊”、“妙无侣”、“无上众生父”等反映法照对弥陀的至诚态度，正如偈赞中所说“至心归命礼，西方阿弥陀佛”。

菩萨宏愿
念佛为净土宗专修往生西方净土的法门。法照笃信弥陀，因而注重念佛，这是自然之事，而突出的是，他的念佛是为“广度众生，登极乐，速得成佛”，有着菩萨一般的宏愿。其“心实欲至为利乐有情，无一自利”，“为诸众生，更无所求”。而因一时“不能广度无边众生，甚自伤叹”，“不觉悲泪”。在念佛入定见到阿弥陀佛时，阿弥陀佛曾嘉赞其心说：“善哉！善哉！”

法照认为：
“今时像末以后，浊恶世中五苦众生”
惟有念佛，凭借佛的“愿力”，才能远离烦恼，永断生死。深信“称念佛名者，尽得生净土”；“但念弥陀千万遍，不久还生极乐中”；“朝朝暮暮常能念，世世生生在佛家”。因此，为使“众生咸登极乐”，他“勤修不懈，唯以劝人念佛为急务”。

为劝人念佛，法照极力弘扬念佛的殊胜功效，他说：
五会念佛“能离五浊烦恼，除五苦，断五盖，截五趣，净五眼，具五根，成五力，得菩提，具五解脱，速能成就五分法身”，“功力如斯，最胜无比”。
这对苦难中的众生而言，不能不说是一种易行之道。

据《清凉山志》记载：法照去五台山入化竹林寺，见到了文殊、普贤及众菩萨，文殊告他说：“诸修行门，无过念佛。”“一切诸法，般若波罗蜜，甚深禅定，乃至诸佛，皆以念佛而生。故知念佛，诸佛之王”。“此世界西，有阿弥陀佛，彼佛愿力不可思议。汝当继念，令无间断，命对自终之后，决定往生，永不退转”。对自己所弘扬的五会念佛，“恐后世众生生疑堕于恶道”，五会念佛的创行“实非自意”，是法照在永泰二年于南岳弥陀台念佛入定后，至阿弥陀佛所，阿弥陀佛传授与他。

不仅如此，法照还赌咒发誓，以服“众生”。如：
“普劝未来一切四众，但依此（按：指五会念佛）行。尽此一形，若不生彼国，疾成佛者，法照即愿舌根堕落，遍体生疮，代为诸子，长处阿鼻，受苦无穷如此。愿将此身以为念佛保证。”

赌押自身以化人的法师，在中外佛教史上尚属罕见。为使大众能够专心念佛，法照还为了保证：
“生净土已，誓来示为同类同学伴侣常当守护”。
这些人修学时若遭魔鬼、恶人、水火、毒药诸难来扰，只要“至心称念法照名字一声多声”，法照即会立刻来卫护，“令彼诸恶及时散灭”。这样劝化，可见其发心心之宏大。

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